ترطيب المستشفيات ووحدات الرعاية الصحية

تتثمل الآثار الناجمة عن تنفس الهواء الجاف في الإصابة بالصداع والتهاب العيون والحلق واحتقان الأنف، والخمول والشكاوى من أمراض جلدية وزيادة في الفيروسات المنقولة عبر الهواء. يمتص الهواء الجاف الرطوبة من جميع المصادر المتاحة في الغرفة بما في ذلك الأغشية المخاطية في الأنف والحلق والتي تتمثل وظيفتها في الوقاية من الإصابة. كما يتم امتصاص الرطوبة أيضًا من أي أنسجة في الجسم تكون مكشوفة أثناء العملية. ويمكن أن يسبب ذلك جفافًا مسبقًا ويحفز تكوين الندب من الدم المتخثر.

ولعل الأهم في ذلك المشهد هو تأثير الصدمات الكهربائية والتي تتراكم عندما تكون نسبة الرطوبة النسبية أقل من 40٪. ويمكن أن يكون للهزات المفاجئة غير المريحة الناجمة عن التفريغ الاستاتي المفاجئ آثارًا محتملة وخطره على العمليات الجراحية.

كما يجب النظر في الوقاية من الشرر الكهربائي فيما يتعلق بغازات التخدير القابلة للاشتعال.

ينبغي الحفاظ على مستويات الرطوبة في أقسام الولادة والأطفال حيث أن الأطفال لديهم درجة عالية من الحساسية وبخاصة تجاه الهواء الجاف. ويمكن أن تؤدي نسبة الرطوبة النسبية المنخفضة إلى تفاقم حالة المرضى الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي.

وقد توصلت العديد من الدراسات الاقتصادية إلى أن الهواء الجاف له تأثير مباشر على نقل الفيروسات المنقولة عبر الهواء وطول الفترة الزمنية التي يظل فيها الفيروس مسببًا للعدوى بمجرد نقله. سيقلل الحفاظ على النسبية في المستشفيات بحيث تكون بين 40 و 60 % من انتشار الفيروسات المنقولة عبر الهواء وذلك من خلال كبح قدرتها لتنقل عبر الهواء من البداية وطول الفترة التي يمكن أن يبقى فيها الفيروس حيًا بمجرد أن يكون في الهواء.

يعتبر البخار حلًا واسع الانتشار في المستشفيات حيث أنه يضمن إدخال الرطوبة بنسبة أمان تصل إلى 100%، كما يرجع ذلك أيضًا إلى حقيقة جاهزية الإمداد بالبخار في كثير من الأحيان لاستخدامه في أغراض التعقيم.